Entrevista a Mercedes Ben Salah

 

                                                            Mercedes Ben Salah

Miguel: Bueno, estamos aquí una vez más en La tarde de Miguel, tomando café con... Sigo caminando con mi maleta viajera, no sé cómo vaya a salir. Eh... estamos eh en una cafetería. Hoy mi maleta se para, es traviesa como yo, y se para en una cafetería. Y contento y feliz porque está aquí a mi lado eh una persona que yo admiro y quiero un montón, eh Mercedes Ben Salah. Hola, ¿qué tal?

Mercedes: Hola, Miguel. Encantada de estar aquí esta tarde. Como tú bien dices, tomando café, yo me estoy tomando un vinito, un Tío Pepe, ya sabes que yo soy aficionada al Tío Pepe. Y bueno, pues nada, muy contenta de estar aquí contigo y de estar compartiendo estos momentos con todos tus seguidores, que sé que son muchos.

Miguel: Sí, eh digamos que bueno, estamos... Si hay alguna interferencia o algo, es que estamos eh hay gente. Estamos en una en una cafetería. ¿Dónde, en qué cafetería estamos? Situamos.

Mercedes: Estamos en Gijón, en la cafetería Orinoco.

Miguel: Sí, porque yo igual que soy un viajero y estoy perdido porque siempre me pierdo por el camino. Y bueno, eh ¿cómo empezaste a cantar en este mundo loco?

Mercedes: Bueno, pues yo ya con 13 añitos tenía una inquietud muy grande, mis deseos eran cantar para el público en escenarios y bueno, pues comencé a prepararme profesionalmente, a estudiar técnica vocal, música, danza y demás. Me fui a la Agrupación Artística Gijonesa, era muy jovencita, ya bueno, ya de esto te estoy hablando ya de hace unos 20 años, alguno más de 20 años, 22 exactamente. Y bueno, pues así empecé. Yo ya desde chiquitita tenía esa inquietud y cuando cumplí los 13 años me lancé de lleno al mundo este de la música.

Miguel: Sí, eh tienes cinco... cinco CDs, ¿no? O sea, álbumes, álbumes, CDs, que claro, con el tiempo pues yo ya me hago viejo y ya pierdo la noción. Eh cuéntame.

Mercedes: Sí, tengo cinco discos en solitario y bueno, ya a punto de tener el sexto. Supongo que en un par de meses o como mucho tres meses ya tendremos el sexto disco ya en el mercado. Y bueno, muy contenta, fue un camino y es un camino muy duro, muy difícil, pero al llevarlo con tanta ilusión, pues siempre lo llevas bien.

Miguel: Sí, vamos a poner... vamos a hacer un alto en el camino y vamos a ponerla a ponerla en un aprieto, en un apuro: cantar. Porque cuando la llamé y tal dijo: "No, es que yo solo sé cantar". Y yo sé que canta.

Mercedes: Bueno, tengo que reconocer que a mí me gusta... me, vamos a ver, que no me gusta mucho hablar, no me gusta mucho las entrevistas. Y te dije —esto no lo deberías haber dicho, Miguel— te dije: "Lo mío es cantar, yo solo sé cantar". Y me dijiste tú: "Pues no te preocupes, que cantarás". O sea, que tengo que cantar de verdad, no era una broma.

Miguel: Tú, tú misma.

Mercedes: Bueno, bueno, yo te puedo cantar un trocito de... no sé, vamos a ver de... ¿qué quieres que te cante?

Miguel: Mientras que lo piensa, pues claro, digamos que yo lo cuento todo, entonces... algo, claro. Y entonces dijo: "No, es que yo solo sé cantar". Ahora digamos que se está pensando un trocito de canción, seguro que nos va a hacer este programa hoy especial. No va a durar una hora, pero bueno, vamos a ver cómo lo rellenamos. Seguro que sí, que podemos. Estamos aquí con Mercedes Ben Salah, La tarde de Miguel, tomando café con... Y bueno, a ver si nos sorprende.

Mercedes (canta):
Si me dieran a escoger, yo no sé qué escogería,
si enterrar en Asturias de noche o en el cielo de día.
Si enterrar en Asturias de noche o en el cielo de día.
Vivir en Asturias qué bonito es, tomar una sidrina y dormir de pie,
y dormir de pie, y dormir de pie,
vivir en Asturias qué bonito es.

Miguel: ¡Olé! Eso es vivir en Asturias, sí señor. Bueno, por fin se habla bable y se habla bable en con. Estamos aquí en directo, estamos haciendo un programa hoy especial. ¿Por qué? Porque a mí me da la gana, porque soy travieso, porque sí. Los errantes por la vida somos así: de traviesos, de malos, de inquietos. Y bueno, y hoy porque a mí me da la gana estoy con Mercedes Ben Salah. Eh ¿cómo fue tu infancia? ¿Fuiste una niña estudiosa, rebelde?

Mercedes: Mi infancia me preguntas, ¿cómo fue mi infancia? Siempre fui una niña muy madura para la edad que tenía, muy despierta, muy curiosa por todo. Estudié muy bien hasta que me empecé a introducir en el mundo de la música, porque bueno, ya me gustaba tanto cantar, bailar y este mundillo, que fui aparcando un poquito lo que eran los estudios. Aunque bueno, seguí estudiando, pero lo que realmente a mí me gustaba, ¿no?, que era solfeo, técnica vocal y todo lo relacionado con el mundo del espectáculo.

Miguel: Digamos que con 13 años empezaste en la Agrupación Artística Gijonesa, con 13 años, pero la Agrupación Artística Gijonesa tuvo varios sitios o ubicaciones. ¿Tú dónde empezaste? ¿Dónde se fundó, en Juan González o donde está ahora actualmente?

Mercedes: Donde está ahora actualmente, en la calle Severo Ochoa. Yo cuando empecé estaba allí la agrupación, y es a día de hoy que todavía sigue apoyando a nuevos talentos, a gente que se quiere, no sé, pues introducir en este mundillo.

Miguel: Sí. ¿Y recuerdas qué canción... cuando te subiste al escenario, qué canción fue la primera?

Mercedes: Yo recuerdo de las primeras canciones que canté cuando estaba por allí, una era Fue tan poco tu cariño, y también había otro tema que era Pasó tu tiempo de Rocío... no, Pasó tu tiempo de Isabel Pantoja, y Fue tan poco tu cariño de Rocío Dúrcal. Siempre admiré mucho a Isabel Pantoja, y recuerdo que bueno, mis comienzos, vamos, creo que cantaba casi todas las canciones de ella.

Miguel: Sí, eh yo rebuscando en los archivos, como yo rebusco —aunque no lo creas, Mercedes—, eh Lluvia de estrellas, ¿te suena? Y bueno, digo: "¡Caray, si yo a esta niña la vi en Lluvia de estrellas!", porque yo Lluvia de estrellas vi todos los programas. Y así rebuscando, rebuscando, rebuscando, pues encontré ahí una jovencina ahí traviesuca ahí y tal, ¿eh? ¿Cómo fue esa etapa?

Mercedes: Pues recuerdo con mucho cariño aquel año en el que participé en Lluvia de estrellas imitando a, bueno, pues a la artista que además en aquel momento yo más idolatraba, que era Isabel Pantoja. Fue una experiencia muy enriquecedora, llegué a cuartos de final y bueno, me sirvió para abrirme muchas puertas en este trabajo, un trabajo además muy difícil.

Miguel: Sí, eh ¿cuál es tu presente? O sea, tu presente diario, ¿cómo es?

Mercedes: Pues supongo que me preguntas que cómo es mi día a día, ¿no?

Miguel: Sí.

Mercedes: Bueno, pues yo me considero una persona normal y corriente, una persona de, bueno, madre de su niño, mujer de casa, amiga de sus amigos, una vida normal como la de cualquier persona. Sobre todo, bueno, pues los días de semana me llevo a mi niño al cole, me hago la compra, cocino, me voy de compras, estoy con mis amigas. Y luego bueno, pues la parte del fin de semana es cuando tengo que trabajar y es ahí cuando me transformo. Digamos que hay una diferencia entre Merche y Mercedes Ben Salah, ¿no? El fin de semana solo soy Mercedes Ben Salah, que es cuando tengo que viajar, trabajar, escenarios y todo este tema.

Miguel: Eh tienes cinco CDs, eh uno y el sexto a punto de salir de la barriguita de mamá, como digo, ¿no? Pero eso no lo vamos a decir porque bueno, es intriga. Los cinco CDs, eh ¿cómo se plasman las canciones, cómo se prepara?

Mercedes: Es un trabajo muy duro, muy costoso, laborioso, en el que dependo de muchísimas personas: de autores, arreglistas, músicos, estudios, productores... Un montón de gente está involucrada en la grabación de un disco, por eso se tarda tanto desde el momento en que tomas la decisión de decir "bueno, me voy a preparar para sacar un nuevo trabajo discográfico al mercado", hasta que realmente eso está en la calle, en las tiendas, puede pasar tranquilamente un año o más. Por eso, porque hay mucho trabajo, mucho esfuerzo y están muchas personas involucradas.

Miguel: Sí, eh este año 2012, ¿qué esperas de él?

Mercedes: Pues no puedo pedir mucho porque, vamos, me parece que sería como abusar. Me gustaría que fuera al menos como ha sido el 2011, porque ha sido un año buenísimo el 2011, el 2010 también, y con que el 2012 fuera igual que los dos últimos años anteriores, para mí vamos, sería ya mucho pedir.

Miguel: Sí, porque es curioso. Yo a Mercedes Ben Salah la conozco desde el año... a ver, la conozco de oídas, de verla en los diarios, en fin, Lluvia de estrellas como dije, hurgando y rebuscando. En el 2010 recibo yo el premio Blanco y Negro, y por fortuna ahí empieza ya, dice: "Bueno, yo tengo que conocer a Miguel y yo a Mercedes", ¿eh? Cantaste en mi homenaje y bueno, y después de esto yo estaba abajo y tú sales, cantas y me quedo con la boca abierta. Y luego bueno, la pena que marchaste y ahí me dio rabia. Entonces bueno, la fortuna fue que en el 2011, además en octubre —eso significa algo, ¿no?— en octubre a mí y octubre a ti, ¿eh? ¿Cómo fue ese premio para ti?

Mercedes: Pues el homenaje fue muy enriquecedor, muy satisfactorio, me ha llenado de mucho orgullo. Y bueno, pues que tú hubieras estado en él me, pues especialmente me ha gustado mucho, sobre todo porque bueno, pues Miguel Esteban es una persona que, bueno, pues que llega a tu vida y no sabes cómo, bueno, pues siempre —yo hablo en mi caso— siempre estás ahí como en la sombra, pero estás. Y eso pocas personas saben estar de la manera que Miguel Esteban está siempre con un artista, y al menos en mi caso, muy contenta y agradecida.

Miguel: Sí, porque digamos que soy un bicho raro y tuve la satisfacción de aprender mucho. Yo me acuerdo que siempre iba cara a cara ahí hasta que me dijo una persona: "No, tú ahora te toca ir detrás y lo mismo que te ayudaron, ayuda". Eh otro apuro.

Mercedes: A ver.

Miguel: Otra estrofilla de alguna canción que te acuerdes.

Mercedes: ¿Cuál?

Miguel: La que tú quieras.

Mercedes: ¿La que yo quiera?

Miguel: Sí.

Mercedes: Bueno, vamos a ver, vamos a ver. Voy a cantar un trozo de una canción que a mí me gusta muchísimo, que desde que nació mi sobrina Alba, pues siempre que la canto me acuerdo de ella. Entonces, ahí va.

Mercedes (canta):
Ayer tarde yo cantaba,
ayer tarde yo cantaba mientras mi niña dormía.
Y los almendros lloraban, y los
almendros lloraban de la infinita alegría.
¡Qué bonita que es mi niña, qué bonita cuando duerme!
Que parece una amapola entre los trigales verdes.

Miguel: Bueno, ese trocito, muy bien, muy bien. Oye Mercedes, cuando estás en el escenario, antes de empezar, ¿qué piensas? Antes de subirte al escenario y que el telón se abre y ves un montón de gente ahí, ¿qué sensación, qué piensas?

Mercedes: Lo primero es una responsabilidad muy grande enfrentarte a cada actuación, a cada escenario y a cada público. Y yo me pongo muy nerviosa antes de salir al escenario, por eso trato de no pensar en nada, y muy importante que nadie me hable. Es más, si alguien me habla creo que pierde el tiempo porque ni le contesto ni nada; ahí sí que puedo parecer borde o lo que sea, pero necesito concentrarme para dar lo mejor de mí y estar a la altura. Es mi obligación estar a la altura de lo que el público espera.

Miguel: Sí. Bueno, pues nada, pues así ya estamos terminando. El viajero sigue viajando con una maleta muy pequeña, casi ya llena de agujeros, con unas zapatillas medio rotas, porque así soy yo. Eh La tarde de Miguel, tomando café con..., hoy con Mercedes Ben Salah. Bueno Mercedes, para despedirnos, dinos las últimas palabras, lo que te dé la gana, mándame a paseo, desahógate.

Mercedes: No, simplemente agradecerte, lo primero, el ser como eres, la amistad que tenemos y el gran apoyo que día a día me das. Y el que me hagas esta entrevista para mí es muy importante porque bueno, pues todas estas cosas a mi carrera influyen y afectan muy positivamente. Muchísimas gracias por ser mi amigo, Miguel.

Miguel: Eh gracias a ti también por ser también correspondido como amiga. Bueno, nada más. Eh no sé si... supongo que sí, además nuestros técnicos eh son hábiles y seguro que están ahí tecleando para sacar todo esto bien. Eh yo voy a seguir caminando. Y bueno, y no sé mañana si amanece o no sé, yo vivo el día a día, el instante. Muchas gracias eh Mercedes. Y bueno, yo sigo caminando eh en otro programa de La tarde de Miguel, tomando café con... 

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